La légionellose
La légionellose doit son nom à une épidémie survenue en 1976 lors de la 56ème convention de l’American Legion à Philadelphie : sur 182 patients, 34 sont décédés. Il sera découvert plus tard qu’une bactérie jusque-là inconnue, Legionella pneumophila, s’était propagée via le système de climatisation de leur hôtel. De nombreuses épidémies de légionellose ont depuis été décrites en Amérique du Nord, en Asie et en Europe.
L’émergence récente de cette maladie s’explique par son affinité pour les systèmes modernes d’alimentation en eau comme les réseaux d’eau chaude sanitaire, les tours de refroidissement, les bains (à jet ou à remous) et également, les systèmes d’air conditionnée.
Comment contracte-on la légionellose?
Les légionelles sont présentes à l’état naturel dans les eaux douces (lacs et rivières) et les sols humides. À partir du milieu naturel, la bactérie peut coloniser les installations qui leur offrent des conditions favorables à leur développement (stagnation de l’eau, température de l’eau comprise entre 25 et 45 °C, présence de nutriments).
La contamination se fait par voie respiratoire, par inhalation d’eau contaminée diffusée en aérosol.
Les symptômes de la légionellose
La maladie se manifeste principalement au niveau respiratoire, par une pneumopathie sévère et progressive accompagnée de nombreux symptômes extra-pulmonaires :
au niveau général:
- malaise
- céphalées
- fièvre (dépassant 40°C chez plus de la moitié des malades ) et frissons
au niveau pulmonaire:
- toux
- difficulté à respirer
- douleurs thoraciques
au niveau extra-pulmonaire:
- manifestations neurologiques (confusion, désorientation, obnubilation)
- myalgies (douleurs musculaires)
- troubles digestifs: diarrhée, nausées et vomissements
Comment lutter contre la légionellose?
Entre 1600 et 2000 nouveaux cas sont déclarés en France chaque année, avec un taux de mortalité d’environ 10%.
Des mesures de luttes doivent être mises en place pour éviter la multiplication des légionelles. elles consistent:
- l’entretien et la surveillance des installations d’eau
- la connaissance aussi précise que possible des systèmes de production et de distribution d’eau chaude et d’eau froide sanitaires (diagnostic technique et sanitaire)
- la mise en place d’actions correctives et préventives (désinfection des réseaux d’eau)